福藤豊インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

北海道はウィンタースポーツの宝庫ですが、釧路はアイスホッケーが盛んな町です。ほとんどの小学校、中学校にはホッケーチームがあり、子どもたちはみんなホッケーに憧れていました。だから始めたきっかけというよりも、いつも身近にあったので当たり前のようにホッケーに惹かれていきました。小学校時代は、楽しさが勝っていたホッケーですが、中学に入ってからはホッケーに対する意識も変わってきましたね。釧路景雲中学校はホッケーの名門校で、どうしても行きたかったので家族に引っ越しまでしてもらったんです。ホッケー部は部員が50人くらいいて、その中で自分のポジションを確保することがどれだけ大変かを痛感しましたね。でも、試合に出たければ必死になるしかない。中学に入って初めてライバルというものも意識しました。その頃のみんなの目標は全国大会で初優勝をすること。だから中学3年で全国大会決勝に進んだときは、試合前から監督もコーチもみんなして泣きました。3年間の辛かった練習があったからこそここまで来られたんだと。そして残り何十秒で逆転し優勝したときは、まさに感動の嵐でしたね。
高校はスカウトを受けて、宮城県の東北高等学校へ入学。この頃は「将来は実業団で」とハッキリとした目標もありましたから、県外に出て色んな選手とプレーすることもいいんじゃないかと思いました。インターハイ出場が必至だと感じていて、北海道でプレーするより僕の活躍するチャンスも多いと考えたんですよ。すなわち実業団にアピールできるチャンスですから（笑）。そして高校時代には国内外のいろんな選手権も経験できました。何より日本代表に選出されたことは将来に大きなプラスとなりました。