高平慎士インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　大学時代、大阪の世界陸上と北京オリンピックに出てみたいという気持ちはありました。でも実際にオリンピックを意識したのはアテネに出場が決まってからですね。まさか出られるなんて思っていなかったし、何となく自然に決まってしまって「こんなのでいいのかな」という感じでした。だからプレッシャーもなかった。アテネで感じたことは「これだけ世界中が注目する大会ってすごい！こんなところに自分がいていいのか」くらいで、何がなんだかわからないうちにアテネに行って、スパイク履いてパーンという音とともに走っていたって感じでした（笑）。
　今年の北京は2度目ということもあって少し落ち着いて臨めました。「この10万人の観客のどこに親がいるのかな」なんて考えながら（笑）。それにリレーでは朝原さん、末續さんといった経験豊かな選手の方と一緒だったので、色々と教えてもらえたし、安心できました。塚原君もそうだったと思いますよ。
　オリンピックの雰囲気はやはり特別です。4年に一度の大会だと思うと、出場できたことも嬉しいし、「この雰囲気を楽しみたい！」と思えました。とはいえ、決勝戦でトラックに立った時は、さすがに緊張しましたね。変な高揚感があって、メダルへのプレッシャーがあんなに苦しいとは思いませんでした。ただ、いざ走り出したら、朝原さんに無事にバトンを渡すことしか考えられませんでした。
　自分と仲間を信じて、レーンだけを見て走れたのは、2年間メンバーが変わらず練習できていたことも大きかったかもしれません。バトンパスでも「失敗する」という考えが全く浮かばないほど、信頼関係が築かれていたと思います。
　そして3位に入った時は最高の気分でした。自分たちが手にした初めてのメダルは、いろんな人の思いがこもっていて、特別の重さを実感できるものでした。