内川聖一インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　実は、ドラフト1週間前までは家族でも話し合って、法政大学進学とほぼ決めていました。でも自分の中には「プロに行きたい！」という思いも拭いきれなかったんです。両親は「大学に行ってからプロに挑戦する」という安全な道を選んで欲しかったと思います。自分も一度はそう決めたつもりだったのですが、ドラフト1位指名をもらってプロへの大きなチャンスが目の前に現れたとき「男として、人生の中で一度くらい勝負をかけてもいいじゃないか」と思えてプロ入りを決めました。もちろん迷ったし、父にも相談しました。長年野球に関わってきた人だし、指導者としても尊敬していましたから。父はプロとしてのメリット・デメリット、そして大学進学のメリット・デメリットを話してくれました。そして「その中から自分が後悔しないように、最終的に選ぶのはおまえだ！」と言ってくれたのです。

　横浜ベイスターズに入団し、プロとして野球をやっていくということは、自分の中でも大きな変化がありましたね。一番はやはり野球が仕事になったこと。一生懸命にプレーすることは変わりませんが、ひとつひとつのプレーに対する責任感が違いました。学生時代はひとつのミスをみんなでカバーすれば成り立っていたところがありましたが、プロの世界は自分のミスがチームの順位や仲間の成績にまで響いてくるシビアな世界ですから。僕の場合、幸運にも1年目からキャンプも開幕も1軍で迎えさせてもらって、入団当初からプロとしての意識の重さを持てたんだと思います。

　プロの世界に入って、今シーズンで10年目を迎えます。その中で悔しかった試合も嬉しかった試合もたくさんありますが、やはり一番忘れられないのは昨年のWBCの決勝戦、世界一になった瞬間ですね。日本代表というプレッシャーはありましたが、あんなに純粋に1点が入ることを喜べたのって高校時代みたいでしたね。僕自身「絶対にこいつには負けないぞ！」と闘志むきだしになれたし。そして何より、世界一になれたチームの一員でいられたことが嬉しかった。