佐藤翔治インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　高校2年の頃からですね、バドミントンで海外をまわるようになったのは。最初はレベルや体格の違いに驚きました。「こんな僕が海外で通用するんだろうか」と思いましたよ。でも、その頃監督は、すでにオリンピックを目指せる選手になると期待してくれていたようです。当時からよく一緒に海外をまわっていたパートナーが佐々木翔選手です。そう、今年の全日本総合選手権では僕の5連覇を阻止した男です（笑）。彼とは小学校時代から良きライバルで、プライベートでも仲がいいですよ。特に僕たちは、大学進学後も関東第一高校の監督の下で練習をしていましたから、いつも一緒だったしね。
　でも、僕の高校の頃の夢はオリンピックとか世界大会なんて大それたものではなく、ただ好きなバドミントンを学生の間は思いっきりできたらいいなくらいしか思っていませんでしたね。実際、オリンピックを意識したのは会社（MMGアローズ）に入る頃からですね。僕の場合、会社とは個人契約でスポンサーのようなものですから「頑張って結果を出さなければいけない」と思って入社しましたから、その具体的な目標がアテネオリンピックでした。だからオリンピックに出場したときは「やっと、ここまでくることができた」という嬉しさでいっぱいでした。僕の場合、やっぱり初めての経験だったので興奮しっぱなしでした。開会式に出られたこともそうだし。中でも一番スゴイと思ったのは、選手村です。まるでひとつの街みたいに大きくて、有名ファーストフード店からレストランまで24時間営業でタダなんですよ。スゴイでしょ。それを見て「やっぱ、オリンピックってすごい！」って痛感しましたね（笑）。