村主章枝インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

父の仕事の関係で、5歳までアラスカに住んでいました。みなさんもご存じのようにアラスカの寒さは、ウインタースポーツをするにはもってこいの環境で、沼が凍って天然のスケートリンクになると、いつも滑って遊んでいましたね。そして帰国後、6歳から新横浜プリンスクラブのジュニアスケート教室に通い始めました。子ども時代は遊びのひとつだったスケートに、真剣に取り組むようになったのは中学校に入ってからです。中学2年の時に初めて全日本ジュニアに出場したのですが、すごく失敗して「恥ずかしい！」と思ったのがきっかけでした。自分の練習不足を思い知ったというか、「これではマズイぞ！」と思いましたね。その頃から本格的にフィギュア競技としてスケートに取り組むようになりました。そして、95年に世界ジュニア選手権で3位に入賞し、初めて表彰台に登ったときの嬉しさは、その後のスケート人生で大きな励みになりましたね。　学校生活はというと、毎日、朝練習をしてから学校に行き、終わったら夕方からまた練習という日々を送っていましたから、もちろんクラブ活動は帰宅部でした（笑）。でも友だちや学校は、フィギュアスケートをしている私をすごく理解して応援してくれていましたから、たくさんのファイトをもらいました。今でも食事に行ったり、メール交換したりと親しいつきあいが続いていますよ。私にとって何よりも好きなフィギュアスケートに打ち込むことは、とても大切だったんでしょうね。

早稲田大学時代の出会いは、私のスケート人生に大きな影響を与えてくれました。ある教授の授業でニーチェを勉強したのですが、視野も広くなったし、いい意味でプレッシャーに負けない精神面を学んだと思いますね。そして何より大きな出会いは、現在も指導していただいている佐藤信夫コーチとの出会いですね。最初はコーチの言っていることが高度すぎて理解できなかったんですよ（笑）。特に10代の頃って学校教育や家庭の影響がほとんど。その頃に、初めて違った意見や考え方を持った人と出会ったことは、「なるほど、こんな考え方もあるんだ」と感じることも多く、物事を両面から見られるようになったと思います。　なかでも印象に残っているのは、ソルトレイク冬季五輪前の選考会でもあるNHK杯の時です。私はなかなかオリンピック出場が決まらなくて、NHK杯でも入賞を逃してしまって悶々としていました。そんな時、男子の本田君が優勝してオリンピックの切符をつかんだんです。するとコーチに「男子の表彰式を見に来い！」といわれて行きましたね。きっとコーチは、「この悔しさをバネにしてほしい」と思ったんじゃないでしょうか。テレビの画面で見ているとコーチは優しそうに見えるようですが、大会ではリンクに滑り出す瞬間まで、とても細かいチェックが入るんです。でも、そんな人たちの出会いがあったからフィギュアスケートに打ち込めたし、念願のオリンピックにも出場できました。
オリンピックでは、華やかで盛大な会場の雰囲気や緊張感など、今でも全てが鮮明に残っていますね。でも、一番感じたことは、「オリンピックという大きな舞台で、今までお世話になった人たちに恩返しができる」ということでした。私が何より好きなフィギュアスケートを続けさせてくれた両親や指導してくださったコーチ、そして応援してくれたたくさんの人たちに。私からの感謝やいろんなメッセージを、表現できるのが嬉しかった。私にとってフィギュアスケートは、一番の表現方法ですから。