浦田聖子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　中学受験をした学校がたまたまバレーボールの強豪校で、監督に誘ってもらったんです。当時から身長が高かったので、目立っていたからだと思います。まわりの部員は、小学校のときから全国レベルでやってきた人ばかり。初心者の私は、練習でみんなに付いていくのがやっとでしたね。それでも有り難いことに身長が高かったため、よく試合には出してもらえました。ただ、技術が全然伴わない分、まわりからは冷めた目で見られることもしばしば……。私だって身長が高いだけで使われていると思われたくなかったので、とにかく練習だけは誰よりも頑張ろうと思いました。とくに力を入れたのがサーブ。入部した頃は体の線が細くて、クオーターでサーブを打つと相手コートに届かなかったんです。そこで監督から「お前はジャンプサーブを打て」と助言を頂き、最終的にはジャンプサーブが自分の武器になりました。
中学卒業後はエスカレーター式でそのまま高校に入学。今まで一緒にやってきたメンバーに加え、他の強豪校からも選手がやってきて、よりレベルの高い環境に身を置くことになりました。高校では私より身長が高い選手がたくさんいたので、なんでもこなせる選手にならないと生き残れないと思い、レシーブ力にも磨きをかけました。自分の代ではキャプテンに任命してもらい、日本選抜にも選出。アジア大会や世界大会で世界トップレベルの力を肌で感じることができました。選抜では、最初はなかなかレギュラーになれず、ピンチサーバーでの出番がほとんど。今までレギュラーで出場していたときは、ピンチサーバーがミスをすると「なんでこんな大事なところでミスをするんだろう」と思っていたんですけど、いざ自分がピンチサーバーを務めると、1本にかけるプレッシャーがとても大きかったんです。その経験をしたことで、チームに戻ったときに一人ひとりの役割をきちんと把握した上で、メンバーをフォローするという立ち回りもできましたね。