【特集】有森裕子選手からの高校生へのメッセージ

有森　裕子さん
女子マラソン五輪メダリスト

1966年12月17日生まれ。岡山県出身。小学校時代は陸上クラブ、中学ではバスケットボール部とスポーツに親しみ、就実高校時代に陸上部へ入部。日本体育大学を卒業後はリクルートに入社。陸上部で小出義雄監督の指導を受け1990年の大阪国際女子マラソンで初のマラソンレースに出場する。翌年には同大会で日本最高記録を出し一躍、日本のトップランナーに。そして1992年のバルセロナ五輪で日本女子陸上では64年ぶりの快挙となる銀メダルを獲得した。その後はケガにも悩まされたが1996年にはアトランタ五輪に再び出場し銅メダルを獲得。二大会連続のメダル獲得という日本女子陸上において初の快挙を成し遂げた。2007年「東京マラソン2007」で、プロマラソンランナーを引退。その間も1998年NPO「ハート・オブ・ゴールド」設立や、2002年アスリートのマネジメント会社「ライツ」設立など意欲的に活動。そして現在は国際陸連の女性委員、日本陸連理事、国連人口基金親善大使など、スポーツを通して様々な分野でも活躍する。

※この記事は2008年3月に取材したものです。プロフィール等は取材時点のものですので、ご了承ください。



子どもの頃から活発な子だったんですが、生まれてすぐに両足の股関節脱臼が見つかり、怪我はよくしましたね。そんな私が陸上をするようになったのは、小学校の先生のお陰です。当時は、自分に自信をもてない子どもだったんですよ。その私を何かにつけて元気づけてくれたのが、当時小学校の陸上クラブの先生でした。だから先生の側にいたくて陸上クラブに入ったんです。それがきっかけで少しずつ自分の意外な可能性を知り、自信が持てるようにりました。　でも、まだ陸上でいこうとは思っていなかったので中学ではバスケット部に入っていたんですよ（笑）。そして中学の運動会のときでした。800mの競技があって誰も出たがらなかったんですよ、キツいから。そこで「じゃあ、挑戦してみようか」と思って出たら走れちゃったんですよ（笑）。その時「頑張ったらできるんだ」ってことに気づいて、これが大きなきっかけとなり「陸上をやっていこう！」と決めたんです。　高校に進学してからは陸上部に所属し、練習はキツかっけど全力でやることが気持ちよかった。頑張ることが好きだったんですよね（笑）。当時は、まだ女子に長距離は少なくて、これから女子の長距離選手を育てていくという時代でしたから、頑張ってやっていればチャンスが来ると思っていましたね。でも実際に、国体とかインターハイも出ていませんし、都道府県の駅伝も3年連続補欠だったしで、まったく成績が残せなくて「もう、やめようかなぁ」と思ったのが高校3年の冬でした。



大学進学では「体育の教員になりたい」という目標も持っていたし、「高校の恩師に一度ぐらいは補欠じゃなく選手の姿を見せたい」という思いもあって日本体育大学に進んだのですが、やはり思うように成績が出せなくて「トライアスロンをやろうかな」なんて思っていたら買った自転車が盗まれちゃって（笑）。「何やっているんだろう」って感じですね。そこから迷いが吹っ切れて走りに戻りました。そして大学最後の記録会で自己2番目のタイムで走れたんです。これがきっかけで、実業団に入りたいと思うようになったんです。そしてどうしても入りたい実業団に直接、売り込みました。「とにかくやりたい、チャンスをください！」と。　実業団に入ってからは半年目ぐらいに国体の選考会があったんです。国体には出たかったから頑張って会場にいったんですが、所属先が登録を忘れていてゼッケンもなくて。だから自分で１番のゼッケンを作って出ました。結果、選考会は通ったんですが「登録をされていないなかったのでダメ」と言われてすごく悔しい思いをしました。でも、その悔しさが逆にバネになり、大阪国際女子マラソンや世界陸上選手権で成績を残すことができ、ついにオリンピックの切符を手にしたんです。　オリンピックとは競技者にとってやはり大きな目標だったし、そこから選手としても何かが開けていくと思っていました。だからバルセロナでは銀をとれたこともすごく嬉しかったし、世界のトップランナーが持つおおらかで安定感のある走りにも挑戦していきたいと強く思いました。でも、その後のアトランタまでの4年間はある意味プレッシャーもあったし、手術なんかもあって大変。だからアトランタで銅メダルをとれた時の感動は大きかった。あのときの言葉と涙には、それまでの辛かったことが次々と思い出されて、この場所に戻ってこられたことへの喜びとか「やっと終わった」という達成感があったんです。そして2度のオリンピックを経験して「もっと世界を知りたい」という気持ちから現在につながっています。



高校での陸上部といえば、中学時代からそれなりにやってきた人が多いと思いますが、私の高校時代の練習では、まず自分の体を知ること、そして走の基本をすごくやらされていたのを覚えています。足の動きや運び方、意識したフォームを心がけて練習していました。そのポイントは、（１）走る、歩くをしっかりと・・・全ての陸上の基本となります。（２）上半身の補強・・・日本人は特に上半身の固定感がつきにくく、腰から上が弱い人が多いので、上半身の補強をするための腹筋やウエイトトレーニングは効果があります。足だけで走ると疲れるので、長距離には特に大切です。（３）フォームを意識する・・・腕の振り方、足の運び方、腰の位置など。ゆっくりでも速くでも、自分のフォームを意識した練習をするようにしてください。以上のポイントは、陸上の基本です。短距離、長距離に関係なく、長く競技を続けていきたいのであれば、このポイントを心がけて練習してください。

　私は子どもの頃、何事にも自信のない子でした。でも、陸上と出会って「頑張ればできるんだ」ということを知りました。そして競技を通してたくさんの人たちとも出会いました。その、ひとつひとつの出会いがなければ今の自分はなかったと思います。オリンピックを通して「もっと世界を知りたい」と思ったし、頑張れば次の何か目標が見えてくると感じました。今はいろんな現場に行って、私が感じたこと、思ったことを伝えたい。「諦めないこと」「一生懸命になること」を。高校時代は人生の通過点のひとつです。みなさんにもいろんなことにチャレンジして、いろんな人に出会って欲しいですね。そして、やりかけたことは自分なりのフィニッシュをしてください。私が味わった達成感をみんなにも感じて欲しいから。

※この記事は2008年3月に取材したものです。プロフィール等は取材時点のものですので、ご了承ください。