田中佑典インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　ナショナルチームには正にトップの中のトップ選手がいるわけで、僕たち高校生の技では勿論かないません。でも、技の丁寧さや自分なりの美しさは通用するのではないかという自信にもなったし、先輩方の練習を見ることで体操競技の視野も広まった気がして、すごく刺激になりました。そんな中、僕が当時憧れていたのはアテネオリンピックで活躍した冨田洋之選手や鹿島丈博選手でした。尊敬する先輩たちの練習が見たい、学びたいという思いがあってお二人がいた順天堂大学に進むことを決めました。実際には1年間しか一緒に練習できませんでしたが、ちょうど北京オリンピックを前に練習にも鬼気迫るものがありました。これほど必死にならないとオリンピックには行けないんだと、はっきりとオリンピックを意識したのはこの頃でした。
　順天堂大学にはトップ選手がたくさんますが、その中で自分は技はまだまだ課題が多いけれど、体操の質では負けていないと自信を持ちはじめたことでオリンピックが見えてきました。
　2011年大学4年生の時、世界選手権で初代表として出場しました。中には兄もいましたが、ほとんどがコナミスポーツ体操競技部の選手だったんです。この時、日本代表の選手たちと一緒に練習をしていきたいと強く思い、卒業後にコナミスポーツ株式会社に入社を決めました。
　そして社会人1年目の2012年、念願のロンドンオリンピック出場が決まりました。3兄弟そろっての出場ということでプレッシャーはありましたが、チームに兄もいるという安心と家族だからこその心配もありました（笑）。でもオリンピックの雰囲気、盛り上がりはやはり特別です。その中で自分の演技にどれだけ集中できるか、いいパフォーマンスができるかは、どれだけ練習を積んだかで決まります。そしてロンドンで団体総合銀メダル、リオでは団体総合金メダルを手にして表彰台に立ったとき「ここに立つために頑張ってきたんだ」と実感できました。