山中亮平インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　中学生になったら楽しい部活に入ろうと考えていましたが、最初に入っていたサッカー部は走ってばかりで楽しいと感じられなかったんです。その頃、隣でやっていたラグビー部の練習はいつもワイワイと笑いながら「楽しそうだなぁ」と思っていました。そのうちにラグビー部の顧問の先生から誘っていただいて、中学2年生からラグビーを始めました。実際にラグビーも初体験で、何もかもが新鮮で楽しかった。でも3年生になるとチームも強くなっていき、勝たなくてはという気持ちも出てきたので、少しずつ大変さも感じていました。そんな思いもあったのかもしれませんが、強豪校でない高校に進み、楽しくラグビーができたらくらいに考えていました。そんな時に声をかけてくださったのが、東海大付属仰星高等学校（現・東海大学付属大阪仰星高等学校）ラグビー部の土井監督でした。直接学校まで訪ねてくださって誘っていただいた熱意にも心を動かされ、何より「君は日本代表になれる」という言葉に、監督を信じて強い仰星で頑張ろう、上を目指そうと進学を決めました。この時の土井監督との出会いが、その後のラグビー人生の本当の出発点だったと思います。
　仰星に入ってまず驚いたことは、ラグビーの質の高さでした。中学時代とは全く違って、ラグビーの難しさに初めて気づかされました。例えば理論立てた戦術だったり、ゲームの組み立てだったり。自分のポジションもそうですが、ゲームを作りコントロールして勝たせるという難しさも初めて感じました。覚えることもたくさんあって、1・2年の頃はラグビーの奥深さを学ぶ毎日でした。やがて理解できると更に面白くなり、トライできる方法や勝つための戦術を見つけられるようになると、本当の楽しさが感じられるようになりました。
　そんな僕の高校時代の夢は、やはり花園で優勝すること。高校に入学したときから、同級生のみんなで「絶対に優勝するぞ！」と目標に頑張り、少しずつ公式戦でも勝ち続け、遂に高校3年生の時、花園ラグビー場でおこなわれた全国高校大会で優勝を勝ち取りました。高校時代の夢の集大成でもあり、忘れられない思い出です。