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プラスチックごみから海を守る思い込め　「麦わらストロー」を製作・商品化

和歌山県　熊野高校　Ｋｕｍａｎｏサポーターズリーダー部のみなさん

２０２５年に開催された『大阪・関西万国博覧会』を会場に行われた３つのビジネスコンテストに、和歌山県立熊野高校の「Ｋｕｍａｎｏサポーターズリーダー部」が出場。ＡＥＤシートの開発普及活動や新たなビジネスプランなどを発表し、１０月１０日実施の「関西ＮＢＣフェスタ２０２５」で、準グランプリを獲得した。

同フェスタは、「新化する起業家の育成と中・高校生を中心とした起業家予備軍への起業機運醸成」を目的としたビジネスプランコンテストで、同部ジオパーク班の部員たちが「麦わらストローで守る未来の海～プラスチックごみ削減計画～」と題し、発表した。

同班は、同校近くの志原海岸で行われた清掃活動と海洋ごみ調査に参加。多くのプラスチックごみが捨てられている現状を知った。

危機感を持った部員たちは、ライ麦の穂×茎を加工し、ストローとして再活用する「麦わらストロープロジェクト」を企画。材料となるライ麦は地元農家から提供を受けた。農家によると「ライ麦の麦わらは固くて丈夫。ストローの原料に最適」という。

部員たちは４ヶ月かけて麦わらを一定の長さに裁断。洗浄・煮沸消毒、乾燥作業を行い商品化。近隣の飲食店に配布した。洗浄すれば繰り返し使えること、紙ストローのようにふやけることも、匂いもないことなどを説明。実際に使ってもらったところ好評で、３０本の注文が入った。白浜温泉旅館協同組合へは１０００本納品することができた。

高校生ビジネスの目処がつき、「本当に嬉しかった」という部員たち。「麦わらストローを世界に広めるのが夢」と話し、少しでもプラスチックごみが減り、世界の海が美しい環境のもと、未来の子供たちに受け継がれるよう、今後も活動を続けたいと力を込めた。
（2026年2月掲載）