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伐採した樹齢800年のご神木で額を制作　今後も町を見守ってと、神社に奉納

広島県　熊野高校　美術部、書道部のみなさん

２０２４年５月。広島県熊野町の榊山神社の樹齢８００年といわれるご神木が、腐食が進み、倒れるおそれがあるとして伐採された。

ご神木は鎌倉時代から熊野の町と人々を見守り続けてきた、高さ約２０メートル、幹回り約４メートルの巨大な杉の木で、７０年ほど前、雷に撃たれたものの、社殿は火災を免れたことから、「神様と神社を守った木」として地元の人々に敬われてきた。

「このご神木を後世に伝えたい」と、地元の広島県立熊野高校の「芸術類型」で学ぶ生徒たちが、榊山神社御神木プロジェクトを立ち上げた。神社と相談し、伐採したご神木で奉納額を作り、神社の拝殿に飾ることになった。

まず美術部工芸担当の生徒が、地元の宮大工の指導のもと、ご神木を製材し、額縁を施した板を制作。美術部の生徒が板をキャンパスに、鎌倉時代から令和まで、各時代の人々がご神木を囲み、語り合う絵を描いた。

続いて書道部の生徒が、町特産の筆を使って「絆」と大書し、「災いを乗り越え八百年」「この地を守り歴史を語り継ぐ」と記した。

約４ヶ月かけて完成した奉納額は、縦約１.２メートル、横約１.５メートル。中央に描かれたご神木の幹にはあえて色を塗らず、木の地をそのまま生かした。美術部の生徒は「ご神木そのものを見てほしい」と語る。

２０２５年４月２３日、榊山神社で奉納額の奉納奉告祭が行われ、生徒約４０人が参列。同校音楽部の演奏で始まり、同神社の宮司が祝詞を挙げ、最後に宮大工が拝殿に掲げた。

生徒たちは「ご神木の偉大さをこれからも語り継いでほしい」と願う。宮司は巨木から奉納額へ、形は変わっても、ご神木として今後も熊野の町を見守り続ける存在になると思う、と話していた。
（2025年6月掲載）