岡谷工業高等学校

　小さい頃から活発で、いつも外で遊んでいました。友だちと野球やサッカーをしたり、自転車で走り回ったりしてね。そのせいか、よく怪我もしていましたね（笑）。その頃はJリーグも発足したばかりだったし、野球も好きだったので、当時はバレーボールよりサッカーや野球の方が、断然、興味があったんです（笑）。

　実は僕の両親は揃って国体にも出ていたバレーボール選手で、今も父はチームを持っているんです。その影響もあって3歳上の姉も中学のバレーボール部で頑張っていました。そんな環境だったので、バレーボールが身近すぎて興味を持てなかったのかも。

　その頃から、姉が頑張っている姿を見ていると、何となく「僕もやってみたい」と思うようになり、小学校のクラブチームでバレーボールを始めました。やっぱり家庭環境が大きかったんでしょうね。

　小学生の頃は、点を取ったり、勝つことがバレーボールの楽しさだったんですが、中学では、先輩やチームメイトに刺激され、「あんなプレーがしたい！レベルアップしたい！」と競技に対する気持ちも変化してきました。1年の秋からレギュラーになれたこともモチベーションを上げる原因になったと思いますね。自分の中でもバレーボールの存在はかなり大きくなっていったし、高校でも頑張りたいという気持ちも強くなりました。

　でも実際、バレーボールの名門・岡谷工業高校の監督から声を掛けていただいたときは、正直、ビックリしました。そして岡谷工業高校の練習を見に行き、監督とも話をさせてもらって「この監督のもとでやりたい」と思い、入学しました。

　高校では監督の家で寮生活。15～6人の部員が監督家族と一緒に共同生活でした。監督の奥さんが母親のように食事を作ってくれて、洗濯や掃除は自分たちでやる。まるで大家族って感じでしたね。何より仲間と常に一緒にいるという心強さや楽しさがありました。この高校の3年間は僕にとってすごく貴重で有意義な時間だったと思います。