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シリアの子供たちを助けたい　企業３００社に呼びかけ　文具など支援品送る

奈良県　西大和学園中学校　Make　People　Smileのみなさん

２０２４年３月、私立西大和学園中学校の有志生徒が、前年２月のトルコ・シリア地震で被災したシリアの子供たちに支援物資を贈った。

活動のきっかけは地震発生日、当時２年生の生徒がＳＮＳで生き埋めになり助けを求める姉妹の動画を見たことから。シリアの子供たちを助けたいと、友人たちと５人で有志団体「M.P.S（Make People Smile）」を立ち上げた。

その後メンバーは約２０人に増え、物資の調達や広報などを分担して活動。資金調達では、内戦などで支援の届きにくいシリアの子供たちに、中学生による物資を送る活動が成功すれば、現地の子供たちに希望を与えられると訴え、ロータリークラブや企業が申し出た他、生徒たちも東大寺南大門前で観光客などに支援を呼びかける街頭募金を行い、２００万円を超える資金を集めた。

物資の調達は、全員で企業約３００社に協力依頼のメールを送付。企業とやり取りする中で生徒たちの思いと熱意が伝わり、約３０社から文房具やおもちゃ、衣服や生理用品など段ボール箱約４００個分の物資が提供された。

ただ届け先は内戦が続くシリア。生徒たちはどこへどのように物資を送ればよいのかを、シリアに特化した被災者支援キャンペーンを展開する非営利団体に相談。同団体が仲介役を務め、現地のＮＧＯを通じて物資が供給される予定だ。

２０２３年５月、駐日シリア大使館の代理大使が同校を訪問、M.P.Sの生徒たちに感謝の言葉を贈った。同年１２月、支援物資を詰め込んだ１０トントラックが横浜港に向け出発。２０２４年３月、輸送船が横浜港を出航し、６月、シリアに到着。生徒たちは、支援物資が無事子供たちに届き、笑顔になってくれれば、と願っていた。
（2024年6月掲載）