村上佳菜子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　私のスケート人生を語る上で、決して欠かすことのできない人がいます。一人は山田満知子先生。子供の頃からずっと指導を受けてきたコーチですが、リンクから上がるともう一人のお母さんって感じです。スケート選手として一緒に過ごす時間も多かったので、私のいい部分も悪い部分も全てさらけ出して、常に一緒に戦ってきたという強い絆と信頼があります。特に山田先生から言われた「初心を忘れないこと」、「愛されるスケーターになりなさい」の二つの言葉は今も忘れられません。たとえメダルを取れなくても、みんなの心に残るスケーターになりたいと、強く思えた瞬間でした。
　そしてもう一人の存在が浅田真央さんです。姉でもあり大親友でもある人です。小さい時から同じリンクで練習をしてきて、浅田さんの努力する姿から本当にたくさんのことを学びました。尊敬できる先輩です。高校に進学したときも、先輩だった浅田さんのブレザーをいただいて着ていました（笑）。
　この頃からシニアの大会にも参戦するようになり、オリンピックを身近に意識するようにもなりました。特にオリンピックの前はひとつでも失敗すると出場は危ないと思っていましたから、何かに取り憑かれていたみたいに滑っていました。中でもオリンピック選考会を兼ねた全日本選手権は、今振り返ってもすごかったと思います。そして出場したソチオリンピックで入賞はできませんでしたが、あの独特の空気感や雰囲気、そしてオリンピックという大きな舞台を経験できたことは、今後の私に生かされると思います。
　ソチの後、山田先生からも引退という道を考える時かもと言われましたが、私の中で「まだできる」と思う部分があったので続けてきました。でも練習をいくら積んでも結果につながらない辛さ、歯がゆさを感じるようになったんです。そして昨年12月の全日本選手権の前頃から「これで最後かも」と自分自身が思うようになり、競技生活を終わりにしようと決めました。全日本のフリーでトスカを滑り終えたとき、プツンと糸が切れたようで自分でも驚きました。