川内優輝インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　大学卒業後の進路として、実業団を全く意識しなかったわけではありません。ただ、大学3年の箱根駅伝出場を逃していたので、大学4年の5月までは実業団からのオファーもなかったんです。そして将来については、旅行に興味があったので旅行会社も考えましたが、もっと大きな枠組みで、行政としてイベントや地域振興に携わりたいと思うようになり、公務員を目指しました。マラソンに関しても、大学時代は学業とアルバイト、そして競技面をうまく並立できていたので、就職しても同じスタイルを続けていければ、無理に実業団に所属しなくても、競技力を更に伸ばせると思い、当初の目標通り、公務員試験を受けて埼玉県庁に合格・入庁しました。
　入庁後は、埼玉県立春日部高校に主事として配属され、フルタイム勤務で仕事をしながら練習も積む市民ランナーとして様々な大会に出場しました。実績を残し続けたことで、国内はもちろん、海外の大会からも招待して頂けるようになったので、より意欲的に様々な大会に参加できるようになりました。マラソンは世界中で1年中、レースが開催されているので、招待されるだけの実力をつけて、スケジュールを上手に調整できれば海外転戦を繰り返すことが可能だったのです。
　私にとってマラソンは、挑戦することで自分自身の可能性を切り開くための手段でもあります。マラソンで結果を出すことにより日本代表選手として世界陸上などの国際大会にも出場し、小さい頃には想像もできなかった世界を知ることができました。
　それだけじゃなく、今の私のように国内外のレースから招待してもらえ、結果を出せば賞金まで獲得できてしまう種目は希少です。来年4月からプロランナーに転向し、「世界各国マラソン巡り＝ワールドツアー」を加速させることを決意するためには大きなポイントでした。世界中の賞金レースで、自分がどこまで活躍できるのか、自分自身の可能性をさらに試してみたいと思っています。また、マラソンを通して自分が得た経験を積極的に発信していくことで、より多くの人に、特に過去の私のように競技で挫折しそうになっている人に、「マラソンやスポーツを通じて広がる世界がある」ことを知ってもらいたいですね。それが私の「走り続ける意味」でもあります。