高山勝成インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　僕がボクシングに出会ったのは中学2年生の時でした。その頃僕はラグビー部に入っていて、ある日、同級生の友達から「ボクシングしてみない？」って誘われたのがきっかけです。当時から体が小さい方だったし、漠然とボクシングは強い男みたいな憧れがありました。そして両親の許可をもらい、地元のエディタウンゼントジムに通いはじめました。最初は先輩たちの迫力のこもった表情や雰囲気が怖そうに感じましたが、休憩時間に気さくに話しかけてくれたことも印象的で、先輩たちのボクシングに対する真剣さにすごく刺激を受けました。僕にとって最初のターニングポイントはすぐにやってきました。
　ボクシングを始めて1年くらい経った時、自分の進路について考えるようになりました。このまま高校に進学するのか、それとも自分が本当にやりたいことは？と考えた時、ボクシングが真っ先に頭に浮かびました。そして調べてみると17歳でプロ試験を受けられることを知り、高校進学よりもプロの道を目指すことに決めました。もちろん中学の担任やボクシングのトレーナーからも「高校に通いながらでもボクシングはできるし、教養は大切だから」と説得もされましたが、僕自身は大好きなボクシングにかけてみたい気持ちが強かったので、卒業後はアルバイトをしながらプロ試験を目指しました。
　そして卒業後はガソリンスタンドや飲食店などのアルバイトを続け、17歳の8月にプロテストを受けて合格し10月にプロデビューをしました。デビュー戦はすごく楽しみであり、勝負の世界なので怖さもありました。でも「自分はデビュー戦に向けてベストを尽くして練習してきたんだから」という気持ちを胸にリングに上がり、4RTKOで勝つことができました。その後は2001年の全日本ライトフライ級新人王をはじめ快調に勝利を重ねてきましたが、2003年4月、プロボクサーとしてのターニングポイントがありました。