九州産業大学付属九州高等学校

　私の中で大きなターニングポイントになったのが、山梨学院大学への進学でした。中学・高校時代は特にすごい成績を残すことは出来なかったのですが、大学生になり水泳への取り組み方や意識が確実に変化していきました。山梨学院大学はスポーツでは厳しい指導で知られているだけあって、練習量や内容も高校時代までとは大きくガラリと変わりました。例えば、高校までは平泳ぎしかやってこなかった私が、いろいろな泳ぎにもチャレンジして基礎体力が付いたことも大きかったと思います。高校時代とは違ってウエイトトレーニングの量も増やしました。すると、大学生になって、いきなりタイムに変化が出てきたんです。まるでエレベーターで一気に上がっていった感じで、自分でも驚いたくらいです（笑）。そして2010年4月の日本選手権で50m、100m、200mの三冠を達成し、同年のパンパシフィック水泳選手権で初めて代表に選ばれました。そして続く11月のアジア大会でも結果を残すことができた飛躍の年になりました。
　その後も世界選手権やアジア大会、そしてロンドンにリオデジャネイロオリンピックと、数々の国際大会で日本代表として泳いできました。特に今年のジャカルタ・アジア大会では3つの金メダルを手にすることができ満足しています。中でも400mメドレーリレーは緊張していたんです。何故ならメドレーで泳ぐのはひさしぶりだったから。そんな私に『ロンドンでメダルをとった人が何言ってるんですか』と声をかけ、奮い立たせてくれたのが池江璃花子選手でした。『100mの金もとっているんだし、私が頑張れば日本記録も狙えるんじゃないか』という気持ちにさせてくれました（笑）。彼女は高校生なのに頭もよく、自分の考えをしっかり持った選手です。すごいなぁって思いますね。そしてロンドンオリンピックの時の自分を思い出しました。あの時『私が行きます！』と一番年下の私が先輩たちに宣言していました。一番年上の人間が、下から励まされるって、こういうことなんだと痛感しました（笑）。