登坂絵莉インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　至学館でたくさんのことを経験しましたが、私の人生にとって大きな出会いもそのひとつです。まずは栄（和人）監督です。私は高校から至学館に来て寮生活でしたから、監督でありお父さんみたいな存在でした。レスリングの指導はもちろんですが、寮の整理整頓から全てチェックされました。人としての、当たり前のルールを教わったんです。また先輩の存在も大きいですね。中でも吉田沙保里さんは、レスリング選手としても人としても尊敬できる先輩で、一番近くにいてくれる最高のお手本です。そんな先輩の背中を見ながら、私も後輩達の良き先輩でありたいと思うようになったし人間として少しずつ自立していけるようにもなったと思います。
　そんな中でオリンピックをはっきりと意識したのが高校3年の時でした。まだ当時は全日本で優勝できていなかったんですが、高校3年の時に2位になれて、その時に負けた小原日登美選手が引退されると分かっていたので「もっと頑張れば優勝できる」と思いました。オリンピックも見えてきた気がしました。それからは全日本選手権や世界選手権で優勝することができましたが、やはりオリンピックは格別でした。沙保里さん（吉田沙保里選手）から「オリンピックは魔物が住むって言うけど、それを意識するのは自分次第」と言われていたんです。そんな経験豊かな先輩や監督の存在もあって、オリンピックは自分との戦いでもあるんだと思って挑みました。それに、私にとってやはり憧れの舞台だったので嬉しさも格別でした。そのうえレスリングではオリンピックの凄さって、メジャースポーツに比べると差が歴然としているんです。メダリストになれば扱いも全然違ってきますから。だから世界選手権3連覇の私が、もしオリンピックで負けたら何のための3年間だったのかという怖さもありました。でもオリンピックの試合中に思っていたことは、ただ勝つことだけでした。そしてつかんだ金メダルは、世界選手権3連覇より大きな達成感。人生で一番嬉しい瞬間でした。