渡嘉敷来夢インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　今振り返ると高校時代は、バスケットボールしかしていなかった気がします（笑）。初めて親元を離れての寮生活で、もちろん練習も厳しかったので女子高生らしい賑やかな時間は無かったですね。寮ではテレビも1台しか無かったし、携帯もメールはできなくて通話だけでした。お菓子も禁止だったんですよ（笑）。当時を振り返ると、どう過ごしていたのかって思うけど、とにかく練習に、桜花学園のバスケットについて行くのに必死でした。フォーメーションや専門用語を覚えるのも大変で、頭を使うバスケットというのを初めて実感したのもこの頃です。桜花学園のプレーは、高校生とは思えないほどの頭脳プレーが特徴で、連覇し続ける強さがここにあるんだと感じました。特にチームの井上監督は基礎をすごく重視する方で、できるまで何度でも練習させられました。そして考えるバスケットボールを学んだのも高校の3年間でした。基本の大事さと考えるプレーの面白さや強さを教えてくれた井上監督に、すごく感謝しています。
　高校時代から夢はバスケットボールの日本代表になること。高校時代にもアンダーカテゴリーの日本代表に選ばれアジア選手権（現アジアカップ）に出場することもできましたが、卒業後もやはり日本代表に一番近いチームでプレーしたかった。だからＪＸ-ＥＮＥＯＳサンフラワーズに入りました。日本で一番強いチームだし日本代表はもちろん、世界にも最も近いチームだと思いました。サンフラワーズは守って、走って、攻めるプレーができるチームです。そのうえ選手の高さやスピードもあり、何といっても選手一人ひとりの経験値が高いですね。それは代表選手が多いということもあって、私が思う素晴らしいチームがＪＸ-ＥＮＥＯＳサンフラワーズでした。
　そして日本代表として出場した2013年のアジア選手権（現アジアカップ）で、日本チームはアジアチャンピオンになり、私自身もMVPをいただきました。これがきっかけで「もっと世界に出たい」と思うようになり、WNBAへの気持ちが強くなっていったんです。そして2015年からWNBAのシアトルストームでプレーをしていますが、最初に感じたことはアジアチャンピオンでも、世界ではまだまだなんだということです。でも世界のトッププレーヤーを肌で感じてプレーできることが、今は楽しくてしょうがないって感じです。