【特集】髙田真希選手からの高校生へのメッセージ

髙田　真希選手
バスケットボール選手　デンソーアイリス所属
2020東京オリンピック女子バスケットボール銀メダリスト

PROFILE

1989年8月23日生まれ。愛知県豊橋市出身。豊橋市立北部中学校から本格的にバスケットボールを始め、バスケットボールの強豪校である桜花学園高等学校に進学。高校時代は多くの全国タイトルを獲得、特に3年時にはインターハイ、国体、ウインターカップと3冠を達成した。卒業後はデンソーアイリスに加入。初年の2008-09シーズンより主力として試合に出場し、Wリーグルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。その後もWリーグ得点リーダーやWリーグベスト5を何度も受賞、2013-14シーズンには初めてレギュラーシーズンMVPを受賞した。また日本代表としては2009年に初選出、バスケットボール女子アジア選手権で3位を獲得した。その後も日本代表として数多くの世界大会に出場し、2015年のアジア選手権で優勝。翌2016年のリオデジャネイロオリンピックではベスト8の成績を残した。そして2018年から日本代表のキャプテンを務め、2020東京オリンピック女子バスケットボールでは見事銀メダルを獲得し、日本中に感動を与えた。またバスケットボール選手の傍ら、スポーツイベントなどを取り扱う株式会社TRUE HOPEを設立、社長としても活躍している。

髙田　真希選手の学生時代は・・・

自分で決めたゼロからのスタート。逃げ出すわけにはいかない！

　私は子どもの頃から活発で、兄の影響もあったと思いますが、いつも外を走り回って遊んでいました。体を動かすことが大好きで、小学校5年からバスケットボールを始めましたが、本格的に取り組み始めたのは中学校の部活動からです。当時から身長が高かったこともあり、生かせるスポーツをと考えてバスケットボールを選んだんです。単純にシュートしたボールがゴールに入る嬉しさ、そしてひとつのボールを通してチームが同じ目的に向かっていくチームスポーツの楽しさに、バスケットボールがどんどん好きになっていきました。ただ中学時代は県大会にも出られていなかったので、注目選手というわけでもありませんでした。そんな私ですが中学3年当時、身長が178cmあったことから思わぬチャンスがやってきたんです。それは「強豪校の桜花学園が身長の高い選手を探している」ということから、知り合いの先生を通して私に声がかかったことです。特に優れた選手でもなかった私の可能性を、引き出してくださったことが大きなチャンスになり、桜花学園への入学を決めました。高校は寮生活でしたが、中学卒業の15歳で家を出る娘を快く応援してくれた両親には今も感謝しかありません。
　桜花学園は全国大会の常連優勝校であり、もちろん選手達も中学時代から全国大会優勝経験者ばかりです。そんな中に入った私は、練習について行けてないところからのスタートでした。でも周りの心配を振り切って、桜花学園に行くことを決めたのは私自身だから投げ出すわけにはいかない。自分で決めたことを最後までやり通す。そんな思いだけが当時のモチベーションになっていたと思います。くじけそうになったこともありましたが、どうすれば他の選手について行けるのかを毎日考えては無我夢中で練習していました。また、応援して家を出してくれた両親に少しでも成長した自分を見せたいという思いもあり、高校生ながら頑張れたんだと思います。

桜花学園からデンソーへ、そしてオリンピックのコートへ

速く試合に出てアピールできれば、日本代表につながる

　高校時代の思い出と言えば、やはりバスケットボールに尽きます。桜花学園というのは優勝が当たり前というくらいのハイレベルで、できなければ選手も納得しないという雰囲気がありました。そんな中で高校3年時、高校のバスケットボール界では三冠といわれる夏のインターハイ、秋の国体、冬のウインターカップで優勝したことが一番嬉しかったですね。3年間頑張ってきたことが結果につながった達成感を経験しました。この達成感を次につなげたいという思いもあり、卒業後は大学か実業団かという決断が待っていました。有難いことに色んなところから多くの選択肢を与えていただきましたが、決めるのは自分ですからたくさん迷いました。
　そんな中で実業団のデンソーアイリスに決めたのは、早く試合に出られると思ったからです。正直に言って入団前はWリーグの中でも成績の良いチームではありませんでした。だからこそ早く試合に出て自分をアピールできるかもと考えたんです。また当時から日本代表を目指していましたから、そのためには、早くたくさんの試合に出てアピールしたかったんです。デンソーアイリスではルーキーイヤーから多くの試合に出場することができ、新人王もいただきました。そして入団の翌年、初めて日本代表に選出されオリンピックが見えてきました。中学時代にアテネオリンピックのバスケットボールを見て、自分もでたいと思い続けた夢が一気に近づきました。
　オリンピックはすごい大会です。スポーツでこんなに世界中の人を沸かせることができるイベントは他にないと思います。注目度や影響力もすごく、何より大きな感動を与えてくれます。そんなオリンピックにリオデジャネイロに続き東京オリンピックと2回出場できたことは大きな経験と感動です。そして東京オリンピックでは銀メダルを手にすることができ、少しの悔しさと大きな嬉しさを味わうことができました。また、日本バスケットボール界にとって初のオリンピックメダル獲得が、大きな躍進になればと思います。

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髙田　真希選手からのワンポイントアドバイス

確かな基本を身につけた、個々の強さがチーム力となる

　バスケットボールの魅力はチームスポーツの楽しさです。チームが一つの目標に向かい、力を合わせて頑張れること。チームには連携のためのコミュニケーションなど難しい部分もありますが、足りない部分を補い合って互いの力を高めていけるのもチームスポーツの醍醐味です。例えば東京オリンピックで銀メダルを取った日本代表チームの特徴は、スピードやシュートの精度の高さだけでなく、チーム力が一番大きいと思います。日本人選手は身長の高さやフィジカルなど、どうしても欧米の選手には叶わない点があります。でも、そんな足りない部分を補い合うチーム力が強さにつながっているんです。そんなチーム力を培うには練習で基礎を身につけ技術を伸ばすことです。ちなみに私の高校時代の練習とは・・・
(１)ウォーミングアップ・・・練習前に体や筋肉を温めたりするために必ず行います。ランニングやダッシュが中心ですが、練習前後のストレッチは怪我の防止としても大切です。
(２)オフェンス練習・・・主にドリブルとシュートの練習です。ドリブルはバスケットボールの基本で、正確に速く強くボールをつくことを身につけます。基本のドリブルができるようになったら、技のバリエーションも練習していきます。シュートも同じく正確さを身につけることが大事です。リンクから目を外さず、整ったシュートフォームを心がけて反復練習をします。そして基本のシュートが身につけば、レイアップシュートなどのバリエーションを練習します。
(３)ディフェンス練習・・・相手選手にプレッシャーを与えるディフェンスは大事です。最初は1対1のディフェンスから2対2など最終的に5対5とより実践的に練習します。特にディフェンスではステップやフットワークを鍛えておくことも重要です。
以上が練習メニューですが、ほとんどが基本練習です。大事なことは基本をしっかりと身につけて、試合を想定したイメージを持って練習することだと思います。あとは食事と睡眠をしっかりと取って、練習にも負けない動ける体を心がけてください。

髙田　真希選手からみんなへメッセージ

失敗を経験に変えるくらいのチャレンジ精神でいこう！

　高校時代の私は、学生服でプリクラを撮りに行きたいとか、友達と遊びたいとか思ったこともありました。周りの女子高生が羨ましいと思いながら練習の体育館と寮の往復の毎日でした。でも、あんなに頑張ったことやバスケットボールで三冠をとれたことは、高校生でしかできないことだったと思います。もちろんその過程には失敗したり悩んだり迷ったこともありました。けれど私は、失敗も自分にとっては大事な経験なんだということをバスケットボールから学びました。ゲームにはミスがつきものだけど、引きずるのではなく経験として次のステップにすることが大事だと思います。
　皆さんも高校生でしかできないことにチャレンジしてください。そして失敗してもたくさんの経験を積んでください。その経験がきっと将来、あなたの力になると思います。私もこれまでに培った経験とチャレンジ精神で、次のW杯優勝と、パリオリンピックのメダル獲得を目指します。これからも応援をお願いします。

※掲載内容は2022年6月の取材時のものです。

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