右代啓祐インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　僕が「陸上をやろう」と決めたのは、小学6年生のとき。体育の授業で走り高跳びをした際に、クラスで一番になったことが大きなきっかけでした。クラスのヒーローになれた感じが心地よく、皆が声援を送ってくれたことも嬉しくて、そのときのことは今でも鮮明に覚えています。そして何より、尊敬していた陸上経験者である担任の先生から「絶対に陸上をやった方がいいよ」と言ってもらえたことが決め手になりました。
　中学で念願の陸上部に入部し、本格的に走り高跳びを始めたのですが、中学3年間の競技生活は、思い描いていたものとは全く違う苦しいものでした。というのも、中学入学時に167cmだった身長が1年で183cmくらいまで急激に伸びたことで、膝や腰が痛んだり、身長に対する筋肉量が追いつかなかったりして、自分の思うようなパフォーマンスがなかなかできなかったためです。しかも体重は60㎏にも満たないほどで、ガリガリに痩せていたので、周りからは「可哀想」という目で見られることも。それが本当に恥ずかしくて、当時は自分の身体をコンプレックスに感じていました。しかしその状況でも頑張れたのは、顧問の先生のおかげです。先生からは「悔しいかもしれないけど、今はじっくり自分の身体と向き合いなさい。先を見据えて今できることを続けていけば、結果は後からついてくるから」という言葉を何度もかけてもらいました。練習でも、トレーナーをつけてくれたり、栄養の摂り方を教えてくれたりと、身体と向き合うためのさまざまなサポートをしてくれました。そのおかげで、中学時代から「今の自分にできることを考え、行動する」という力をつけることができたと感じています。
　中学の大会では目立った成績を残せなかったものの、高校は僕のポテンシャルを見込んでくれた札幌第一高等学校に推薦で入学。中学3年間の我慢と努力の甲斐もあり、1年目から好成績を残すことができました。さらに2年生のときにインターハイ出場を果たし、走り高跳びに加えて、やり投げでも上位に入れたため、顧問の先生から「3年生から八種競技をやってみない？」と提案されました。八種競技は、100ｍ走、走り幅跳び、砲丸投げ、400ｍ、110ｍハードル、やり投げ、走り高跳び、1500ｍを2日間に分けて行い、その記録を得点に換算して合計点を競う競技です。高校2年の時点でやったことのない種目だらけだったので、最後の1年でそんな賭けに出て大丈夫なのかと、最初は思わず断ってしまいました（笑）。しかし強化合宿などで会った他の先生からも「絶対にやったほうがいいよ」と背中を押され、チャレンジしてみることに。最初はもちろん素人のような状態でしたが、結果的には3年生のインターハイで2位という成績をおさめることができました。1つの種目を極めるよりもさまざまな種目を通じて自分を高める方が、僕の性格にも合っていたように思います。このまま大学でも続けていれば、日本の高いレベルで勝負できるのではないかと自信をつけることができました。