江畑幸子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　プロになって2年目の2010年、全日本女子の代表メンバーに選出されました。当時は2部リーグのチームに所属していたので、まさか自分が選ばれるとは思っていませんでした。驚きや不安はありましたが、世界の舞台で戦うことをずっと目指してきたので、とてもうれしかったです。代表に選ばれた年に行われた国際大会のモントルーバレーマスターズは、特に印象に残っています。初戦は出番がなく、早く試合に出たくてうずうずしていたところ、2戦目に出場の機会が巡ってきました。その日の私は、緊張はしていましたが、試合に出られることがとにかくうれしくて、心身ともに絶好調。うまく説明できないのですが、“ゾーン”に入ったような感覚があり、試合中は自分の思い通りのプレーをすることができました。私の中で、自分の力を十二分に発揮できるようなとても調子の良い日が稀にあるのですが、それがまさにこの日でした。
　2012年のロンドンオリンピックのときにも、その「絶好調な日」がありました。それが準々決勝の中国戦です。中国は手強い相手な上に、試合は負けたら終わりの大事な一戦。絶対に勝ってやるという気持ちで臨みました。試合が始まってスパイクを一本打った瞬間に「今日はいける」と確信し、「私が決めるからどんどんボールをもってきて」と自信をもって、思いきりプレーすることができました。試合も、フルセットまでもつれた激戦の末に勝利。私はその試合で木村沙織選手と並ぶチーム最多の33得点を挙げることができました。
　ロンドンオリンピックの後、さらなる高みを目指してフランスのRCカンヌで1年間プレーをしましたが、帰国後は怪我に悩まされたり、不調な時期もあったりして、リオオリンピックへの出場は叶いませんでした。そのときは落ち込んだのですが、所属していたPFUブルーキャッツのチームメイトたちが温かい言葉をかけてくれて、自分を必要としてくれている人たちがいることを実感し、また頑張ろうと思えました。怪我は、身体をもっとうまく使えるようにするための機会だと考え、新たなトレーニングやリハビリを取り入れながら、なんとか乗り越えました。しかしその後、国内でプレーを続ける中で、膝の不調が治らず、2020年に手術をすることに。リハビリをしてもあまり治りが良くなくて、もう全力でプレーするのは難しいかもしれないと感じました。そして、自分の身体からも「これまで十分がんばってきたから、もう無理しないで」と言われている気がして、2021年に引退することを決意しました。身体の痛みがなくなり、また今まで通りのプレーができるようになるなら、あともう少しバレーボールをしたかったというのが正直なところです。それでも、これまでを振り返ると、自分の中では「十分にやりきった」と思える競技人生でした。