地学を学ぶには

地学

地球をあらゆる角度から総合的に研究する学問

　地学は第二次世界大戦後に設けられたわが国独自の理科科目であり、物理・化学・生物のいずれにも属さない分野を、地球という視点からまとめたものである。したがって、元々は別の学問分野が寄せ集められてできた学問であるといえる。
　地学として扱われている学問分野は実に多岐にわたり、岩石･鉱物学、鉱床学、地質学、気象学、地史学、古生物学、自然地理学、宇宙論などを含んでいる。大学・短大では、これらがそれぞれに専攻やコースなどに分かれていて、その中のどれかを専攻するという形が多い。
　近年では地学の持つ広い視野の重要性も強く認識されるようになった。すなわち地学は、地球の成り立ちや生い立ちについて総合的に学ぶ学問であるととらえるのである。地球の構造や自然のシステムなど、地球や宇宙に関するあらゆる事柄が研究対象となり、アプローチの方法もさまざまである。これは今日の地球環境問題に直結する視点である。地球科学、宇宙科学、資源工学、鉱山学、また環境学などとも関連が深く、研究分野によって地球科学、地球環境学、地球資源学、資源工学などの名称をつけているところもある。
　理論面の教育だけでなく、野外における観察や実習、天体観測、気象観測などのフィールドワークを通し、さまざまな角度から地球について研究している。