生物工学を学ぶには - 大学・短期大学・専門学校の進学情報なら日本の学校

生物工学

生物を細胞や遺伝子レベルから研究する学問

　生物のさまざまな機能を利用し、生命現象や生体反応を解明し、生物の持つ多種多様な機能を直接あるいは改変して利用することによって、おもに食品生産や医療、品種改良などに役立てるというバイオテクノロジーを研究する学問だ。この言葉自体はバイオロジー（生物学）とテクノロジー（技術）の合成語で、1980年頃から使われ出した新しいものだ。しかし、昔から作られている、ビール、ワイン、酒、納豆、味噌、パン、チーズなどの発酵食品、農作物の育種などの品種改良も生物工学＝バイオテクノロジーの技術といえる。
　20世紀には、発酵技術を応用したクエン酸やアミノ酸、抗生物質なども生産されるようになり、バイオリアクターの利用も盛んになった。これらはオールドバイオテクノロジーと呼ばれている。これに対し、近年注目を集めているのが、遺伝子組換えやクローン技術などの新技術で、ニューバイオテクノロジーと呼ばれている。これらの新技術がこれまでの技術に加わり、人類が自然の一環として上手に生きていくための方法として、食糧・健康・医療・資源・エネルギー・情報・環境保全といったさまざまな課題への貢献が大いに期待されている。生物工学では、生物学の基礎から、植物・動物・微生物について、分子・細胞・個体の各レベルでの講義と実験を行い、生物への理解を図るとともに、さまざまな産業や医業に応用できる有用物質の開発など、高度なバイオ技術を学ぶ。