上村愛子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

最初アルペンのチームに入ったのは小学校１年生のとき。白馬の八方のジュニアチームは強いチームだったんですが、「入りたい！」って自分から母に言ったんです。小学校6年間ずっと、シーズンになると学校終わったあと、５時くらいからナイターが終わるまで、毎日滑りに行ってましたね。家に帰ってご飯食べながら寝ちゃうくらい（笑）。本当にもう元気な子って感じでした。モーグルを始めたのは中学２年生からです。実は中学に入ってからアルペンをやめて、陸上をやってたんです。でもスキーは本当に大好きだったから、高校生になったらまたやるかなと思ってました。そんな私を母が見かねて、中２の冬に「カナダに滑りに行っておいで」と言ってくれました。
そのカナダ滞在の時に、たまたまモーグルのワールドカップをやってたんです。モーグルは話で聞いたことはあっても、エア台とか、コブなんて怖いじゃんって思ってたんです。でもそのとき見たら、すごい大きいエア決めて、あんなコブできれいな滑りなんてできるわけないと思ってたけど、「できるんだ！」って。「なんだろう、この人たち。スキー、すごい上手い！」。人が怖いと思うようなところを自分も攻めれるようになったらすごい気持ちいいだろうなと思って、そのカッコよさに一目惚れみたいな感じです。そのあとはもう母に相談も何もせずに、やるわって（笑）。ですから始めたのがちょうど長野オリンピックの４年前ですが、それからあれよあれよと。たぶんイメージがとても良かったんです。ワールドカップのイメージはあるし、自分はできると信じてた。学校は高校もそんな人数の多い学校じゃなかったから、普通にさっと帰れる感じでしたね。「遠征また行ってくるね」、「いってらっしゃーい」みたいに。みんなが普通に受け入れて、頑張ってねって言ってくれるところでよかったなと思います。長野オリンピックには学校からも何人も見にきてくれて、すっごい楽しかったですよ。

モーグルは、スタートからゴールまで、２回のエアを決めてどんどん攻めていきます。すごいスピードでああいうコブ斜面を一気に降りるっていうのはすごく気持ちいいですよ。それと、最初に見たワールドカップの滑り、そういうイメージを追っているから、それが少しずつできるようになっていくのがすごく楽しい、成長が楽しいんです。いくら上手くなっても、もっと上手くなれるところがいっぱいあるから、どんどん目標や課題を見つけて、どこの大会でこういう滑りができるようにとか考えるのがすごく楽しい。あと、私の場合は、ほんとに１人でしてるって感じがしないんです。たくさんの人に応援してもらって、いろんな人が支えになってくれていて。オリンピックでメダルを取りたいというのもあるんですが、その前にいろんな人が支えてくれるからできることのうれしさの方が大きい。自分は頑張れる立場にいるし、自分にできるだけのことをやっていける環境にあるから、妥協とかしないで、上手くなりたいという気持ちを忘れずにやっていきたいですね。 　ソルトレークシティーオリンピックのあとは、ルール改正があって、１年間くらい大スランプに陥りました。大会に出ても、スキーをしていても楽しくなくて、怖くて怖くて、自信がなかったんです。それで、自分のできることは何かなあと考えて、自分だけができるスペシャルなものがあれば自信につながると思いました。それで挑戦した技が3Dなんです。女のコではできない、女のコであの高さを出してあの回り方はできないって言われるようなことをやるのが、すごく気持ちいいんですよね。そういうところに負けず嫌いが出てきます。人それぞれだと思いますが、何か自信を持てるものというのは必要なんだなと思いますよ。