私は3歳から22歳まで、本当にスケートしかしてこなかったような気がします。でも辞めたいとか練習が辛いと思うこともなかったのは、やっぱりスケートが好きだったから。素晴らしいコーチと先輩に出会えて、たくさんの経験を重ね、私の競技人生は輝いていました。そして今年の4月、現役は引退しましたが、選手として思い残すことはありません。
でもまだ22歳、やりたいことがたくさんあります。ひとつはアイスショーです。競技とは違って、ルールを気にせずに表現できることが楽しいです。自分で振り付けしたり、これまでとは違うスケートの楽しさを実感しています。そのためには、いろんなことを経験して吸収したいです。自分の表現の選択肢をたくさん作りたい。そしていつか、その経験や知識を、スケーターを目指す子ども達に伝えていきたいとも思っています。私が山田先生や浅田さんから学んだことを伝えたいですね。
そして高校生の皆さんへのメッセージは「諦めない気持ち」です。私は19年間、スケートに対し決して諦めなかった。そしてこれからもプロスケーターとして、私にしか表現できないスケートの世界観を目指して、諦めない気持ちを大事にしていきたいと思っています。皆さんもスポーツや勉強、何に対しても決して諦めないでほしい。挫折や失敗もきっと未来へのステップです。そこを踏み台にして挑戦し続けてください。
私が初めてスケート場に行ったのは、まだベビーカーに乗った赤ん坊の頃だったそうです（笑）。6歳上の姉がスケートをやっていた影響もあって、3歳頃から少しずつ滑り始め、スケートクラブに入ったのは5歳の時でした。小さい頃からスケートリンクで遊んでいたせいか、自然と滑れるようになっていったので練習もすごく楽しかったのを覚えています。練習が段々と厳しくなっていったのは小学校に入ってからですね。小学校3年の時に初めて強化合宿に参加し、競技としてのフィギュアスケートを意識し始めました。中学生になると練習にも更に力を入れるようになり、学校を早退してリンクに通う毎日。この頃になるとスケートと学業の両立も大変になり、国際大会に出場するようにもなったので、学校でできない勉強は後日ノートで提出したり、テストはたった一人で受けさせてもらったこともありました。こうして毎日リンクで練習をしてきましたが、子供の頃からそれが日常だったので、休むとか辞めるとか考えたこともなかったんです。それよりも中学生になりジュニアに上がった時から少しずつ結果が出るようになり、本当の意味でスケートが楽しくなっていきました。
私のスケート人生を語る上で、決して欠かすことのできない人がいます。一人は山田満知子先生。子供の頃からずっと指導を受けてきたコーチですが、リンクから上がるともう一人のお母さんって感じです。スケート選手として一緒に過ごす時間も多かったので、私のいい部分も悪い部分も全てさらけ出して、常に一緒に戦ってきたという強い絆と信頼があります。特に山田先生から言われた「初心を忘れないこと」、「愛されるスケーターになりなさい」の二つの言葉は今も忘れられません。たとえメダルを取れなくても、みんなの心に残るスケーターになりたいと、強く思えた瞬間でした。
フィギュアスケートの面白さは、一曲をいかに観客や審査員の人たちに見（魅）せながら滑るかというところです。そこにはジャンプやスケーティングの技術を競うスポーツ性はもちろんのこと、美しさや表現力が必要とされる芸術性も大事な要素となります。このスポーツ性と芸術性を磨き高めるために、本当に色んな練習を重ねてきました。例えば・・・
