宮崎大輔インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

ハンドボールを始めたのは小学校3年生のときでした。一つ上の姉が小学校1年のときからハンドボールを始めていて、暇そうにしている僕を誘ってくれたんです。最初は遊び半分だったんですが、シュートを決めたりして得点が入れられるようになるとみんなの応援もあって楽しくなってきましたね。もともと注目されるのが好きな性格だったから（笑）。他にもバスケットボールが好きでよくやっていたんですが、ハンドボールを真剣にするようになったのは中学からです。バスケットボール部に入りたかったんです。ところがバスケット以外の部にも全て入部できなかったんです。後になって聞いたことなんですが、当時のハンドボール部顧問の先生が「宮崎大輔にはハンドボールしかないから、他の部には入部させないで欲しい」と他の先生に頭を下げてお願いしてくれたそうです。いま思えば、その先生がいなければ今日の宮崎大輔はいなかったんだろうなと思いますね。ひょっとしたら、誰よりも早く僕の可能性を見つけて応援してくれていたんでしょうね。すごく厳しい先生で、よく走らされていたことを思い出します。
高校はハンドボールの名門校でもある大分国際情報高校に進みましたが、本当に大変な高校時代でした。練習の厳しさはおそらく日本一じゃないかなっていうぐらいすごかったです。毎日、朝練から始まって授業が終われば3時半ぐらいから夜の11時ぐらいまで練習っていうのも当たり前でしたね。そのうえ休みは年に1、2日。それぐらい毎日ハンドボール漬けですから、休みの日にも遊び方を知らない高校生でした。同じ年頃の仲間が、彼女と自転車の二人乗りで登下校していたりすると「羨ましいなぁ」と思ったりしました（笑）。そういうこともあって、一時期はハンドボールをやめたいと思いました。普通の高校生の生活に憧れていましたから。でも、僕は特待生で高校に入学していたし、母が僕たち兄弟を育ててくれていたので辞めるわけにはいかないと思っていました。

その後の僕の人生を大きく変えてくれたのもハンドボールです。日本体育大学にも進学でき、インターカレッジや世界学生選手権にも出場できました。このことがハンドボールへの執着というかやる気に火をつけたんだと思います。そして手に入れたスペイン留学の切符は大きかった。やはりハンドボールと言えばヨーロッパが本場というか、レベルも高いしメジャーなスポーツなんです。だから日体大の先生に自分からアピールしにいき選考会を受けさせてもらいました。そして選考会に受かってスペイン留学が実現したんです。
実際にスペインでは、ハンドボールの人気は高くゲーム性もすごいので試合のチケットもすぐに完売するし、観客の反応も激しい。それだけに選手のプレッシャーも半端じゃないと思いました。初めて経験するスペインのハンドボール界で僕なんかがやっていけるのかという不安はすごくありました。言葉の壁もありますし。僕は中学時代から英語はできませんでしたし（笑）。でも話さなければ、気持ちや意思も伝わらないし、一緒にチームプレーもできないですよね。そのうえスペインでは日本選手なんて知名度は低いし、信用度もないから、ボールだってパスしてくれないんですよ。だから自分からボールを取りにいくようになりました。スペイン留学で一番学んだことは、ボールへの執着心とプレーの勢いですね。そして何より、この2年間がなければ僕は全日本のレギュラーにはなれなかったと思います。