【特集】田中史朗選手からの高校生へのメッセージ

田中　史朗選手
ラグビープレイヤー
ラグビーワールドカップ日本代表（2011年、2015年）
スーパーラグビー　サンウルブズ所属

1985年1月3日生まれ。京都府出身。中学校からラグビーを始め、伏見工業高校1年の時に全国高校ラグビーでチームの優勝を経験。その後も全国高校ラグビーでベスト4、U19日本代表を経てラグビーの強豪校・京都産業大学に進学。大学時代は全国大学選手権ベスト4に貢献した。2007年に三洋電機ワイルドナイツ（現パナソニックワイルドナイツ）に加入し、1年目からレギュラーとして活躍。同年の新人賞とトップリーグベスト15を受賞し、2007、2008年の日本選手権での三洋電機の連覇にも貢献した。2008年はHSBCアジア5カ国対抗に、2011年はラグビーワールドカップに日本代表として出場した。そして2012年にはハイランダーズに入団し、日本人初のスーパーラグビープレイヤーに。2015年にはハイランダーズの初優勝にも大きく貢献した。2017年よりスーパーラグビー・サンウルブズと契約。2019年に日本で開催されるワールドカップでの活躍が期待されている。

※プロフィール等は2018年2月時点のものです。



子供の頃からスポーツは好きでした。スポーツ教室でバスケットやソフトボールをやっていましたし、球技が好きだったんでしょうね（笑）。でも中学に進学するとき、兄がやっていたサッカーは嫌だったし、野球は坊主にしなくてはいけない。そんなとき近所で仲良くしてもらっていたお兄さんがラグビーをやっていて勧められたのがきっかけでした。京都にはラグビーの強豪校も多く、ラグビー人気もあり、多くの中学にラグビー部がありました。そんな土壌もあって僕もラグビーを始めましたが、最初は好きとかではなく、友達と一緒にやっていることが楽しかっただけなんです。本当の意味でラグビーに興味が湧いてきたのは、伏見工業高校に進んでからです。1年の時は先輩たちの活躍で全国大会優勝ができましたが、2年の時に出場した全国大会予選では決勝で負けてしまい、全国大会出場はならなかった。この悔しさと情けなさが僕の中では大きなターニングポイントになりました。当時は（ラグビーを）辞めようと考えたこともありましたが、先輩に「おまえたちは必ず（来年）全国大会に行ってほしい」という言葉に勇気付けられ、僕の中のラグビーへの思いが変わっていきました。もっとラグビーを知りたいと思い研究もしました。きついだけだったラグビーに改めて興味が湧いてきて、本当に好きになっていったのもこの頃でした。そして高校3年の時の全国大会ではベスト4に選ばれ、先輩たちに恩返しができた思いでした。高校時代、一番思い出深い試合です。　高校時代は将来のことはあまり考えていなくて、ラグビーも学生時代のスポーツで終わると思っていました。大学も祖父母に援助してもらって進学しましたので、卒業後は普通に就職をして親や祖父母に恩返ししなくてはと考えていました。それに当時はトップリーグやチームについてもあまり知らなかったので（笑）。でも大学に入ってすぐに高校代表とU19の日本代表に選んでいただいたことで「ラグビーでもっと上を目指したい」と思うようになりました。



京都産業大学時代は高校にも増して練習はしんどかったけど、辛くて辞めようと思ったことはありませんでした。ただ実家の経済状況を考えると、大学を辞めて社会人としてラグビーをやっていけたらと考えたことはありました。だから4年間、大学で好きなラグビーをさせてもらったことは、親に感謝しかありません。そして、いつかラグビーで恩返しがしたいという思いがあったから4年間を頑張れたんだと思います。また、大学時代を支えてくれたもう一人の人物が、伏見工業高校時代のチームメイトです。彼は関東学院大学という当時のラグビー日本一の大学に進みました。僕も進学したかったのですが、東京ということもあり経済的に難しかった。でも彼は強豪校の練習メニューや、僕が関東学院で学びたかったことを全て教えてくれていました。それに彼とは高校時代から良きライバルで、どちらが先に日本代表になれるかを競い合ってもいました。大学時代の僕には、そんな同級生の存在もすごく大きかった。　京都産業大学卒業後の2007年に三洋電機ワイルドナイツ（現パナソニックワイルドナイツ）に入りました。このチームで、その後のラグビー観が大きく変わる選手と出会いました。現在は日本代表のアタックコーチを務めているトニー・ブラウン氏です。2004年から8年間、ワイルドナイツに在籍し一緒にプレーしたチームメイトで、試合中に大けがをしながらも戦い抜いた凄いエピソードの持ち主です。彼は自分がどんなに辛い状況でも、チームのことを一番に考える。そんなラグビーに向かう姿勢に、同じラガーマンとして学ぶことが多かったし自分自身も奮い立たされました。きっと彼がいなければ現在のサンウルブズでの僕も無かったと思います。彼は人間としても尊敬できる、憧れのラガーマンです。



ラグビーは体と体がぶつかり合いながら、ひとつのボールを競い合う激しいスポーツです。確かに体が大きくてパワーがあれば有利な時もあります。でもラグビーの一番の面白さは、選手それぞれの個性が生かされるスポーツだと思うんです。例えば僕のように小さくても、太っていても痩せていても、ラグビーにおいて何か得意なポイントがあれば、その特性を生かすポジションが必ずあるからです。でも、その特性を生かすには練習、努力の積み重ねだと思います。例えば僕の高校時代の練習は・・・ (1)ブラジル体操・・・よくサッカー選手のトレーニングで見かける体操です。どのスポーツにも応用できるウォーミングアップで、試合前や練習の前に行うことによって、関節をほぐし柔軟性や筋力をアップさせる効果があり、怪我の予防にもつながります。 (2)ランニング・パス・・・ただ走るのではなく、ラグビーに大事なパスをしながら走る練習です。1日で90mを25往復くらい。走りながら色んな方向の相手に正確にボールをつなぐ。足腰を鍛えながらパスの技術や正確性を磨くことができます。 (3)タックル・・・ラグビーでもかなりきつい練習です。前方や後方から相手に体当たりするわけですから怪我をするリスクも多くなります。まずは正しい姿勢を覚え、身につけることが大事だと思います。 (4)体づくり・・・これはラグビー（スポーツ）に適した筋肉や体力を身につけることです。例えば筋肉を作る食事メニューを取り入れたり、体力や持久力、スピードを鍛えるための練習メニューを実践することでもあります。ちなみに僕は体力とスピードをつけたかったので100mくらいの坂道ダッシュを何本もやっていました。練習はチームや個人によって変わってくると思いますが、意識してほしいのは何のための練習かということ。目的を理解して取り組むことが大事ではないでしょうか。そうすることによって辛い練習にも目標ができ、積み重ねていくプロセスが楽しくなると思います。練習は楽しくあってほしいです。努力することは何かを得るための手段であり、その努力の先には達成感や喜びが必ずあると信じています。

　ラグビーの国際大会であるスーパーラグビーに参戦する日本チーム「サンウルブズ」の代表に選ばれたことは、僕にとって大きなチャンスになると思います。僕のような小さな日本人が、ラグビーを通じて世界中に日本の強さをアピールできるからです。それに日本でも近年、ラグビーの注目度は上がってきています。この勢いを力にして日本のラグビーを世界に見せつけたいですね。そして2019年の自国開催のワールドカップにつなげて結果を残す。それが僕の今後の目標でありチャレンジです。ラグビーの面白さ、素晴らしさを次世代に伝えていくことが僕らの役割だとも思っています。
　高校生の皆さんも、一度しかない人生を思いっきり楽しんで下さい。後悔はしないでほしい。何にチャレンジするかは人それぞれですが、人生は楽をするより、しんどいことを頑張った後にこそ良いことが待っているものです。そしてチャレンジしたことは、全部自分の糧になります。これから、たくさんの力や可能性を積み重ねていってください。その先にある、素晴らしい未来をつかみ取るために。

※プロフィール等は2018年2月時点のものです。