有森裕子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　大学進学では「体育の教員になりたい」という目標も持っていたし、「高校の恩師に一度ぐらいは補欠じゃなく選手の姿を見せたい」という思いもあって日本体育大学に進んだのですが、やはり思うように成績が出せなくて「トライアスロンをやろうかな」なんて思っていたら買った自転車が盗まれちゃって（笑）。「何やっているんだろう」って感じですね。そこから迷いが吹っ切れて走りに戻りました。そして大学最後の記録会で自己2番目のタイムで走れたんです。これがきっかけで、実業団に入りたいと思うようになったんです。そしてどうしても入りたい実業団に直接、売り込みました。「とにかくやりたい、チャンスをください！」と。
　実業団に入ってからは半年目ぐらいに国体の選考会があったんです。国体には出たかったから頑張って会場にいったんですが、所属先が登録を忘れていてゼッケンもなくて。だから自分で１番のゼッケンを作って出ました。結果、選考会は通ったんですが「登録をされていないなかったのでダメ」と言われてすごく悔しい思いをしました。でも、その悔しさが逆にバネになり、大阪国際女子マラソンや世界陸上選手権で成績を残すことができ、ついにオリンピックの切符を手にしたんです。
　オリンピックとは競技者にとってやはり大きな目標だったし、そこから選手としても何かが開けていくと思っていました。だからバルセロナでは銀をとれたこともすごく嬉しかったし、世界のトップランナーが持つおおらかで安定感のある走りにも挑戦していきたいと強く思いました。でも、その後のアトランタまでの4年間はある意味プレッシャーもあったし、手術なんかもあって大変。だからアトランタで銅メダルをとれた時の感動は大きかった。あのときの言葉と涙には、それまでの辛かったことが次々と思い出されて、この場所に戻ってこられたことへの喜びとか「やっと終わった」という達成感があったんです。そして2度のオリンピックを経験して「もっと世界を知りたい」という気持ちから現在につながっています。