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考古学

遺跡発掘から、当時の文化や社会を研究する学問

　考古学は､いろいろな時代に地球上で暮らした人々が残した「モノ資料」により、それぞれの場所と時代の人々の生活・文化・社会などを解明していく学問であり、過去、人類がどのような生活環境におかれていたかを、遺跡や遺物の物質的な面から研究する。また、実際に石器などを扱ってみたり、判明している資料から、その時代がどのようなものであったのかを再現する技術も学ぶ。歴史学を含む他の人文学の分野は、人々の残した文字による記録である「文字史料」を基にして研究を進めるのに対して、考古学では、人々の残した無口な「モノ資料」を基に研究する。この「モノ資料」を入手する方法は他の分野とは異なっており、発掘調査をはじめとする野外調査（フィールド・ワーク）で入手するのが一般的で、入手した資料から採取できるわずかな情報を頼りに研究をすすめる。
　資料の年代を決めるのには、資料が出てきた地層の位置から「新旧」を判断する「層位学」と、資料そのものがもっている色々な特徴から、資料の推移を考える「型式学」と呼ばれる方法がある。この二つの方法を組合せて資料の年代を決めることが、調査と研究の第一歩だ。さらに、近年の考古学では、自然科学的な種々の方法が採り入れられ、年代・環境・材質・動植物・保存・調査などの多くの分野で新しい方法が開発され、研究の多様な進展に貢献している。しかし、考古学が目的にするのは資料の年代を調べることだけではない。新たな歴史を発見するロマンを追求する気持ちも大切である。

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