小原日登美インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　栄監督のレスリングに対する情熱は、選手の私たちにもひしひしと伝わってきました。それだけに、この人について行けば大丈夫、必ず世界でチャンピオンになれるという絶対的な信頼があり、練習に没頭できたことで確実に上達を感じていました。
　そして世界チャンピオンも夢じゃないと意識できたのが大学1年の時。全日本選手権の決勝で、同じ青森出身で少女時代から何度も対戦するも一度も勝てなかった伊調千春選手に勝って全日本チャンピオンになれたことでした。私にとって大きな自信にもなったし、この喜びは、翌年の世界選手権初優勝よりも大きかったですね。
　世界選手権で優勝できたことで次の目標がはっきりと見えてきました。オリンピックです。2004年のアテネ大会から女子レスリングが正式種目になると決まったことも、モチベーションを上げることになりました。ただ、オリンピックまでには超えなければいけない壁がたくさんありました。ひとつは私がこれまで戦ってきた51kg級の階級が実施されないと決まり、48kg級に落とすか55kg級に上げるしかない、ということです。そしてもう一つ大きな壁はその頃不調を感じていた右膝の手術でした。世界選手権で2連覇していたので、手術を受けてもアテネまでには元の状態に復活できる自信がありましたから。でも、手術後に55kg級に変えて復帰した試合で吉田沙保里選手にあっさりと負けてしまったんです。手術とリハビリで約1年間離れたことで、もう吉田選手には勝てないと痛感してしまい、アテネと続く北京オリンピックの出場も逃してしまいました。このことが一度は引退を決めた大きな要因です。
　卒業後は自衛隊でレスリングに専念していましたが、引退後は一度八戸に帰りレスリングから離れた時期もありました。でもその時に改めてレスリングへの思い、レスリングができる喜びを思い出したんです。そして妹の引退を機に現役に復帰しロンドンを目指そうと決めました。決めてからは自衛隊体育学校はもちろん、夫の強いサポートもあり全日本選手権、世界選手権での優勝と確実に積み上げて、ついにロンドンオリンピックのマットで悲願の金メダルをつかみ取ることができました。優勝の瞬間に感じたことは、優勝の嬉しさと自分の夢を達成できた喜び、そして「やっと終わった」という安堵感でした。私のレスリング選手としての集大成が完結した思いでした。