清岡幸大郎インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　高校時代に練習に呼んでいただいたことをきっかけに、卒業後は日本体育大学へ進学しました。他の大学に進む選択肢もありましたが、トップレベルの選手たち、最強のコーチ陣、実戦練習の殺伐とした空気、練習後の和やかな雰囲気から、オリンピックに一番近い場所はここだと確信し、入学を決めました。
　大学時代で特に思い出深い試合は大学3年生の時の東日本学生リーグ戦です。大学対抗の団体戦で、各校が7人ずつ出場して勝敗を決めます。高校時代は人数が足りなくて出られず、大学1、2年生の時はコロナ禍で試合がなかったので、人生ではじめての団体戦でした。観客席からは応援合戦ばりの熱のこもった声援が聞こえてくるなど、まるでお祭りのような雰囲気。勝った瞬間、今までに味わったことのないくらいアドレナリンが出て、ガッツポーズで会場を盛り上げました。レスリングの面白さを改めて感じ、さらにとりこになりました。
　大学4年生の12月には、パリオリンピック代表選考会に出場しました。長年、夢に見たオリンピックまであと一歩。試合前はいつも通り、音楽を聴いたり、応援メッセージを読んだりして気持ちを高めていました。すると突然「これに勝ったら恩を返せる。報われる」という気持ちが沸き、これまでの練習や試合が一気にフラッシュバックしてきたんです。ぼろぼろと涙が溢れ、その瞬間オリンピックで金メダルを獲ったと思いました。10年以上レスリングをしてきて、はじめての体験でした。
　その後、良い予感は現実となり、パリオリンピックに出場することができました。文田健一郎選手の応援ではじめて会場に入ったのですが、人の数、会場の広さ、歓声の大きさを全身で感じて興奮がとまりませんでした。あまりに興奮してその日の夜は眠れなくなってしまったので、その後は会場に行くのをやめ、ホテルで中継を見ることにしました（笑）。いざ自分の試合を迎えると、待っていたのは、観客席で見るよりもはるかに広い会場と、国内試合では浴びることのない声援。遊園地にきたかのような高揚感でいっぱいになり、初戦のマットに向かいながら、「この胸の高鳴り、ドキドキ、わくわくは、今回だけじゃ味わいきれない！ ロサンゼルスオリンピックも目指すしかない！」と考えていました。まだ一度も戦っていなかったのにも関わらず、そんなことを考えている自分にびっくりするとともに、必死で集中力を取り戻していました（笑）。試合はあまり緊張することなく、とにかく楽しかったです。しかしいざ実際に金メダルが決まった瞬間だけは、完全に脳がキャパオーバーしていました。周囲の人が涙を流して喜んでくれている中、全く理解が追いつかず「なんや、これ……どういうこと？」という感情でした。控室に戻って冷静さを取り戻し、表彰台でメダルをかけてもらったり、優勝の証である会場の一番高いところへ掲げられた日の丸を見たりして、ようやく金メダルを獲ったことを実感できました。はじめてのオリンピックで金メダル。もう二度と味わうことはないであろう経験となりました。