金城梨紗子インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　高校卒業後はそのまま至学館大学に進学。2016年に開催されるリオデジャネイロオリンピックへの出場を目標に、練習に励んでいました。しかし、そこに立ちはだかったのが、当時オリンピックで3連覇を達成していた伊調馨さんの存在でした。私は伊調さんと同じ階級だったのですが、オリンピックの予選が始まるタイミングで、監督に「このままでは伊調に勝てない、オリンピックに出たいなら階級を変えろ」と言われました。伊調さんに勝ってオリンピックに出たいという強い思いがあったからこそ、負けを認めたようで、とても悔しかったです。それでもオリンピック出場をかなえるため、階級の変更を決意。世界選手権で準優勝し、オリンピック出場を決めました。
　オリンピックの初戦では、マットに上がった瞬間、「本当にオリンピックの舞台に立っているんだ」と実感し、ワクワクしたことを覚えています。本番ではコンディションにも恵まれ、結果は優勝。階級を変更することに葛藤もありましたが、今となっては良い選択だったと思います。そして次の目標となったのが、元の階級に戻して伊調さんに勝利し、東京オリンピックに出場すること。そして妹の友香子とともに、姉妹で金メダルを獲得すること。その目標に向けて、金メダルの余韻に浸る間もなく動き始めました。
　東京オリンピックの予選では伊調さんと何度も対戦し、勝ち負けを繰り返していました。伊調さんを越えるという大きな壁に直面し、選手人生で最も苦悩した時期だったと思います。2019年、世界選手権で伊調さんに勝利し、東京オリンピック出場を決めた時は、悲願を達成した喜びと同時に、努力が報われたような思いがありました。
　東京オリンピックはコロナ禍での開催となりました。無観客の会場は独特な雰囲気がありましたね。私は2連覇へのプレッシャーもあり、試合中はあまり調子が出ませんでした。そんな時、静まり返った会場に響いたのが、同じくオリンピックに出場していた妹の友香子の声でした。「一人じゃないんだ」と感じて、とても心強かったのを覚えています。そして迎えた決勝戦。前日に友香子が金メダルを獲得した姿を見て、“姉妹で金メダル”という夢が目前に迫っているのを実感し、「やるしかない」と奮い立ちました。優勝を果たし、2連覇を達成した瞬間は、喜び以上に「やっと終わった」という解放感でいっぱいでした。大会中は外出制限もあったので、ようやく会いたい人に会えると、ホッとしたのを覚えています。2連覇の金、そして友香子と2人で取った金。メダルの重みが何倍にも感じられました。
　東京オリンピック後には、結婚し第1子を出産しました。出産後は体力も筋力も落ち、基礎練習もままならないところからのスタートでした。それでも再び世界一になることを目標に競技を続け、2024年の世界選手権で優勝を果たしました。その瞬間「やりきったな」と思いましたね。そして2025年に現役引退を決めました。オリンピックで2連覇し、母親としても世界の頂点に立ったことで、思い残すことなく、満足して選手人生を終えることができたと思います。