上原美幸インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　高校に入った頃は、卒業と共に陸上も卒業するか、地元の実業団に入って続けられたらぐらいに考えていました。ところが、駅伝などで結果が出ると、たくさんの企業などからお話しをいただくようになりました。すると、やはり走りたい気持ちがどんどん強くなり、もっとチャレンジしたいと思うようになりました。それを後押しする形で東京での開催が決まったことで、「私もオリンピックを目指したい！」と初めてオリンピックを意識するようにもなりました。もちろん大学進学という選択肢もありましたが、その時に一番やりたいことが陸上だったため、チャンスを逃したくありませんでした。大学はその後でもいいかなと思いました。
　お話をいただいた実業団の中でも、実業団駅伝で優勝している第一生命グループ女子陸上競技部には強く惹かれました。また入部前に山下佐知子監督とお話しをさせてもらい、すごくフィーリングが合うような気がして「山下監督について行けばオリンピックを目指せるかも」と感じました。練習環境の良さはもちろん、会社の理解や応援もあり、目標を持って陸上競技に取り組めることは願ってもない恵まれた環境でした。入部してからは、自分が確実に目標に近づいていくのを実感していました。
　そして実業団3年目の日本陸上競技選手権での5位という結果で2016年のリオデジャネイロオリンピック女子5000mへの出場が決まりました。こんな人生があるのかなと思うくらい嬉しかったことを覚えています。そこからは全てが夢のようでした。練習もすごく楽しくて、現地入りしてもワクワクの連続でした。競技場の雰囲気や選手村、五輪のマークに感動ばかりしていました。怖さよりもワクワクする気持ちが勝って、競技にも緊張することなく決勝にまで行くことができたため、非常に印象深い経験をさせてもらったと考えています。