上野順恵インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　高校卒業後は、やはり姉と同じ三井住友海上に入社させていただきました。柔道をやっていくという環境は学生時代と同じですが、この柔道部は世界を目指す選手ばかりですから、レベルの高さは高校時代と違いました。その中で、ひたすらついていったというのが現実ですね（笑）。充実した環境もあり全日本選抜柔道体重別選手権をはじめ、いろいろな大会に出場させていただき、優勝もできるようになりました。そんな中で、やはりオリンピックとは私たち選手にとって特別のものがあります。4年に一度の開催で、最高の大会だという意識は強いですね。もちろん当社の柔道部の選手みんなが思っていることです。でもオリンピックの切符は、そう簡単に手にすることはできませんでした。レスリングの伊調姉妹のように、姉（上野雅恵さん）と一緒に出場しメダルを手にできたらという思いはありましたが、年齢も5歳近く離れているので難しいかなとは思っていました。
　また、オリンピックに出場するということは結果も求められるので、選手もそれなりの覚悟が必要なんです。だからオリンピックという大会は4年に1度ですが、その準備は１つのオリンピックが終わったときからすでに始まっていると思っています。国内外の大会で結果を出すことも全て、オリンピックへとつながっているんです。
　でも、2004年のアテネ、そして2008年の北京オリンピックには代表としていけなかった。特に2008年は全日本選抜柔道体重別選手権で優勝したにもかかわらず、代表に選ばれず、すごく悔しい思いをしました。だからその悔しさも自分のバネになりました。北京オリンピックが終わってすぐに4年後に向けて気持ちを切り替えたし、翌年の世界選手権で代表として出場できたことも自分のモチベーションになりました。そして世界選手権の2連覇、全日本選抜柔道体重別選手権での優勝などひとつずつ目の前の目標をクリアして、ようやくロンドンオリンピック代表に選ばれたんです。だから今回の銅メダルは、格別の重みを感じますね。