藤井拓郎インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　オリンピックを意識したのは大学4年生の頃でした。大学2年生の時にインカレで記録を出して、オリンピック強化選手の合宿に参加することができたんですが、この頃からトップ選手との交流が少しずつ増えたことで、オリンピックへの夢や興味が少しずつ膨らんできたんだと思います。そして大学4年生の大学選手権の優勝、翌年の日本選手権での優勝でオリンピック出場が決まったときは、嬉しいのと同時にホッとしましたね。応援してくれたみなさんの期待に応えられたという気持ちももちろんありましたが、選考会の緊張からやっと解放された安堵感の方が大きかったかも。

　僕にとって初の日本代表がオリンピックだったんです。代表チームには北島選手をはじめトップ選手が揃っているわけだから、ミーティングだけでも緊張していました。その中で、失敗しないように、迷惑をかけないようにといつも心がけていましたね。そんなときOBの選手から「緊張しないなんて無理、だから緊張するもんだと思って準備しておけ。」とアドバイスをいただいていたので、意外と北京のレースでは冷静に泳げたと思います。

　特に400mメドレーリレーでは隣にはフェルプス選手が泳いでいたので、意識するなっていうほうが無理ですよね（笑）。でも実際に泳ぎ出したらターンで抜かされましたが、いつも通り泳いでいたら意外と離されなかったので「結構自分もいい泳ぎができているのかな」と思えて、そこからどんどん頑張れたんです。隣にすごい選手が泳いでいるということが、いい刺激になったんでしょうね。

　そして3位に入賞して銅メダルを獲得したときは、一気に体が重く感じました。これがオリンピックのメダルの重さなんでしょうね。また、授賞式で日本の国旗が上がり国歌が流れる様子に、あんなに感動したのは初めてでした。

　競技以外で印象に残っているのは、やはり選手村ですね。世界のトップアスリートやアメリカのNBAのスーパースターたちが食堂の隣の席で食べていたり、やっぱりオリンピックだなぁ～と感動しました。