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私は子供の頃から三日坊主で飽きっぽいところがあったのですが、柔道に打ち込むようになってからは、自分の夢や目標のためには叶うまでやめないということを学びました。諦めないことです。時々、人に『どうやったら勝てるんですか』と聞かれるんですが、『勝つまで諦めないこと。』と言います。やり続ける積み重ねが大事なんだと思います。でも肝心なことはずっと好きでいられることかもしれません。私も学生時代はいろんなことにチャレンジしました。ギターだったりスケボーにスノボーなどなど、でも続きませんでしたね（笑）やっぱり柔道が一番好きだったんだと思います。この一番好きなことでオリンピックの金メダルが取れたことは、すごく嬉しいことで、同時にメダリストとしての責任も感じています。今度は自分自身が後輩や子供たちの目標にならなくてはいけない。それが、今まで応援してくれた両親や指導していただいた先生方へ報いることにもなると思っています。
転校して、環境が変化し、たくさんの人に迷惑や心配をかけましたが、いろんな経験ができて結果的には良かったと思っています。そう思えるのは、自分の中で目標をしっかりと持っていたからだと思います。私の場合は母の笑顔を見ることでした。たとえどんな環境でどんな経験をしても、自分の中で目標を見失わないでいられれば、きっと素晴らしい未来が待っていると思います。
私の次の目標は、今の自分よりもっと強くなって、2016年のリオデジャネイロオリンピックで金メダルを取ることです。そして2020年の東京オリンピックにも繋げたいですね。
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※プロフィール等は2014年10月時点のものです。
私は5人兄姉の4番目ですから、上にならえじゃないですが、自然に柔道をするようになりました。ただ私は体も小さかったので勝てるようになるのはなかなかで、柔道に興味を感じるまでは時間もかかったと思います。中学時代までは道場に通って練習をしていましたが、柔道に対する気持ちが少しずつ変わっていったのは中学2年の頃からです。全国中学校柔道大会で私が3位になったのですが、同じ大会の48kg級でひとつ上の姉が優勝したんです。『やっぱり優勝じゃないと駄目なんだ』と思ったのがきっかけで、『強くなりたい！勝ちたい！』と強く思うようになりました。私にとって一番のライバルは姉だったので、負けん気、やる気がいっきに目覚めて柔道がどんどん好きになっていきました。また、武道としての柔道の面白さや奥深さが徐々に解るようになって、もうやめたいとは思わなくなっていました。それだけでなく好きなスポーツで仲間ができたり、いろんな大会で全国の柔道選手と友達になれる、ライバルとして戦えることが嬉しかったですね。
金沢に帰り再スタートを切ったからには「もう迷わずに柔道に打ち込んでみせる！」という強い思いが、自分の進むべき道を示してくれたような気がします。だから高校卒業後に帝京大学へ進むことも迷わずに決めました。帝京大学は柔道で日本一の大学だと思いましたし、谷亮子選手や山本樹里選手も輩出した名門の柔道部で練習したかったからです。そして帝京大学の柔道部は私にとってすごく新鮮でした。高校時代までは畳の上で笑顔を見せるなんてことは無くて、ただまじめに取り組むのが精一杯でしたが、大学ではいつも笑顔で柔道をするというのが監督の考え方でした。初めて『柔道って楽しんでやってもいいんだ』と思ったんです。心が少し軽くなったようでした。今までは自分を追い込んで強くなるんだと考えていた部分があったので、ゆとりができたことで技にも変化が出てきたと思います。そして目標がはっきりと見えてきたのも感じていました。
高校時代は、とにかく強くなりたいという思いがあったので、練習に前向きに取り組めました。金沢学院東高校では大学生と一緒に練習をしていましたから、大学生についていけなくては強くなれないという気持ちで、毎朝約40分の朝練から頑張っていました。当時の私の練習はというと・・・
