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埼玉西武ライオンズに入団して、今年で7年が過ぎました。僕個人としては1年目からスタメンで出場させていただきましたが調子の悪いシーズンもあり、また国際大会のメンバーに選出されるなど多くのチャンスをいただきました。その僕から見て今のチームは、若い選手が出てきて徐々に活気が出てきているのではと感じています。でも、ここ数年、優勝から離れている現実を考えると、若手の勢いに中堅が負けないようにしなくてはというチームのスタンスもすごく感じています。その中で僕がやるべきことは、今シーズンはベストナイン、ゴールデングラブ賞、首位打者や最多安打と記録を残させていただいたことを肝に銘じて、チームに貢献できる姿勢を後輩達にも見せることだと思っています。そして目指すはもちろんチームの優勝です。そのためにも、チームだけでなく個人のレベルアップが今一番の課題だと考えています。
高校生の3年間で、自分がやるべきことを見つけるのは難しいかもしれません。でも自分が何をやりたいのかを見つけることはできると思います。そして見つかったなら、ぶれずに挑戦し続けて欲しいですね。諦めずに継続すること、我慢して努力することは決して簡単ではありませんが、必ずその姿を見てくれている人はいるはずです。
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※プロフィール等は2017年11月時点のものです。
「野球を始めたのはいつですか」とよく聞かれるんですが、多分物心ついた頃というか、歩きだす頃には常に野球道具に触れていたと思います（笑）。とにかく父が、僕をプロ野球選手にしたいという思いが強かったんです。だからほとんど「すりこみ」に近い感じでした。子供の頃は、父がコーチをしていた少年野球チームに入っていましたが、父が来ない日は比較的に楽しく野球をしていた気がします。それだけ父の野球に対する指導は厳しくて、小学校2年生で中学校・陸上部の練習に参加させられていました。もちろん同じ練習ができるわけではありませんが、ただ不安で怖かったですね。それほど父の野球と僕に対する思いは強かったんだと思います。その父が、僕の中学進学前に亡くなってしまったんですが、本当なら中学進学後も近くにおいて自らが指導したかったそうです。そんな思いが僕の中にも感じられていたのか、父が亡くなってからも僕自身、父のような厳しさを求めているところがあったと思います。
八戸大学への進学を決めたのは、ひとつ上のキャプテンも進学していましたし、プロになった先輩もいるという実績があったからです。それと八戸大学の監督の存在も大きかったと思います。大学に入った1年目から、他の選手とは違うプロになるための指導をしてくださったのが監督でした。そんな監督の思いや恵まれた環境があったからこそ、僕もその期待に応えたいという思いが強くなっていきました。
野球の面白さのひとつは、チームスポーツだと思います。特にプロになって思うのは、個人がいかに実力を伸ばしても、それを発揮できるのはチームがあってこそ。そのチーム力を上げるにも、やはり個人の能力が必要です。高校の野球部時代の練習はというと、特別なことはしていなかったのですが、とにかく数をこなすようにしていました。
